冬によく目にする赤い実と言えば、ナンテンです。

常緑の緑の葉と赤い実のコントラストが
冬の公園に彩を与えてくれます。

「難を転ずる」ということで縁起の良い木
としても知られています。
赤い実には魔除けの力があるとも。

また、乾燥させた実は、咳止めの薬として
利用されてきました。

身近な存在ですが、古くからわたしたち人間の
暮らしになじみの深い植物のひとつです。

公園の片隅でヤツデを見つけました。

「八つ手」の名の通り、大きな葉が
八つに分かれていることからその名が付きましたが、
実際は、葉の数は７枚だったり、９枚だったりもするそうです。

ヤツデは陽のあまり当たらない所に育つので、
それほど目立つ植物ではありませんが、
冬のこの時期に白い花を咲かせるので、
そのことでその存在に気付かされたりします。

花の少ないこの時期に咲くヤツデの花は、
昆虫たちにとっては、貴重な密の供給源となっています。

近くで観察していたら、いろいろな生きものに
出会えるかもしれませんね。

こちらの欄で、夏に花の咲く様子をご紹介した
ヤブランが、美しい黒い実を付けています。

秋から冬にかけてのこの時期に公園を歩いていると、
よく目に入るのがイヌタデのピンク色の花です。

「イヌ」という名の付く植物は、他にも
「イヌホオズキ」や「イヌガラシ」など多くありますが、
その多くは「役に立たないもの」という意味で名付けられています。

今回取り上げるイヌタデも
雑草と見られることのほうが多い植物ですが、
よく見ると可愛らしい姿をしています。

先ほど花と書いた部分は、実は「萼（がく）」にあたります。
この萼が果実を包むように守っているので、
いつまでもピンク色の花が咲いているように見えるのですね。

公園を控えめに彩る脇役のご紹介でした。

いよいよ１２月に入りました。

あともう少しでクリスマスですね！

今月のプレイルームの様子をご紹介します。